As atividades logísticas requerem uma aplicação intensiva de capital. Para mover e armazenar materiais e distribuir
produtos é necessário muito espaço de armazenamento, equipamentos,
mão-de-obra e cada vez mais são necessários também computadores com hardware e software
específico (Robeson et al., 1994, p. 508). Os operadores logísticos são
companhias externas que são contratadas para realizar funções de gestão
e distribuição dos materiais de determinada empresa. No típico contrato
logístico, o fornecedor do serviço integra mais que uma funcionalidade
dentro da cadeia de abastecimento. Uma diversa área de atividades é
fornecida, como por exemplo (Robeson et al., 1994, p. 509):
- Consolidação da carga de diversos locais;
- Gestão do transporte de materiais entre diversos armazéns;
- Desconsolidação ou reconsolidação de produtos no armazém central para entrega em remessas nas lojas;
- Gestão das cargas de transporte para as lojas.
A terceirização de serviços logísticos, conforme conhecemos hoje, ganhou força nas últimas décadas, principalmente dentro dos conceitos do Suply Chain Management. Nos Estados Unidos, a Armstrong & Associates (2006) estima que, em 2005, o valor da contratação de serviços logísticos atingiu o valor de 103,7 bilhões de dólares, um aumeto de 16 % em relação ao ano de 2004, que foi de 89,4 bilhões. Esse crescimento não é um fenômeno limitado ao território norte-americano, refletindo uma tendência mundial.
A logística, incluindo a prestação de serviços, é, ainda, um setor em fase de crescimento e de transformação. Isso é resultado da propensão mais intensa de as empresas terceirizarem serviços de uma maneira geral, quando antes os realizavam por conta própria. Ao repassar serviços logísticos a terceiros, fazem-no de forma integrada, contratando "pacotes" que incluem, cada vez mais, serviços de maior valor agregado, com forte conteúdo informacional.
Os vídeos a seguir auxiliam para um melhor entendimento sobre o conceito de Operadores Logísticos e sua importância para as organizações.
